美
国国务院称，存在领土争议的南中国海(South China Sea，中国称南海)的紧张局势持续发酵，而北京却在阻碍化解此局势的外交努力。中国召见了美方一位外交人员，对这一说法提出反驳。
Agence France-Presse/Getty Images
美国称，中国最近将三沙的行政级别提高至地级市的决定可能令南海地区的紧张局势进一步升级。图为三沙市。
美国驻华大使馆发言人证实，王晓岷上周六确曾与中国官员会面，但拒绝透露更多信息。
美国国务院一位官员在华盛顿说，我们一直就南中国海的事态发展与包括中国在内的该地区多个国家保持密切联系。
最新的这起针锋相对事件凸显出中国、美国和东南亚国家在解决可能会成为导火索的南中国海问题上仍存在很大分歧。南中国海不仅可能蕴藏着丰富的矿产，而且是全球非常重要的国际贸易航道。中国称拥有这片海域的全部主权，越南、菲律宾和马来西亚等称拥有部分主权。
就在南中国海争议再度引发外界关注之际，美国和中国的外交人员和官员正努力在中国领导人换届选举和美国总统大选之前缓和关系。10年一次的中国领导人换届选举将于今年底开始，而在美国总统大选中，中国崛起也成了总统候选人的争论话题。
此外，美中两国关系因南中国海问题再度紧张起来，可能会让中国海洋石油有限公司(CNOOC Ltd.，简称：中海油)进军北美的计划趋于复杂。如果该公司元顺利完成斥资151亿美收购加拿大油企Nexen Inc.的交易，它将获得墨西哥湾和其它地方的油气资产。
中海油是香港上市公司，其母公司、国有控股的中国海洋石油总公司(China National Offshore Oil Corp.)一直是帮助北京维护其在南中国海主权的最积极的中国公司。南中国海被认为拥有储量巨大的石油和天然气资源。
今年6月，中国宣布将位于一处争议岛屿上的三沙的行政地位提高至地级市，管辖中国所称的西沙、中沙和南沙群岛的岛礁及其海域。在中国以外的其它地方，上述岛屿一般被称作斯普拉特利群岛(Spratlys)、帕拉塞尔群岛(Paracels)和马科斯菲尔德沙洲(Macclesfield Bank)。
目前这些岛屿仍基本处于未开发状态。居住在三沙的平民和军事人员的确切人数不得而知，但新华社上个月说，有613人已经成为三沙市正式居民。官员们说，他们计划加强三沙市的基础设施和旅游等产业。北京方面希望利用此举强化中国对该地区的主权主张。
此外，中央军委今年7月批准组建三沙警备区，不过仍不清楚北京方面可能在三沙部署何种空中及海上力量。分析人士说，中国政府的这些举措有可能使其他对该地区有主权主张的国家联合起来表示反对。
中国官员们一直迫切希望使公众能够支持中国在南中国海的领土主张。比如，据一家政府新闻门户报道，7月底，海南省播出了大型文艺晚会“爱我三沙”，晚会上演唱了《西沙，我可爱的家乡》等歌曲。
美国国务院上周五重申了自己的一贯立场，即美国在领土争端中不偏袒任何一方，但在维护南中国海重要航道的通航自由上有利益方面的考虑。
美国国务院的声明还说，中国提升三沙的行政级别，并组建覆盖南中国海争议海域的三沙警备区，此举有悖于各方为解决分歧而在外交方面的协作努力，并可能令该地区的紧张局势进一步升级。
中国对美国卷入南中国海争端表示不满，说争议应该在中国和相关各国间和平解决。中国外交部上周六发表声明说，美国这样做是在破坏亚太的稳定和经济繁荣。
外交部的声明中说，美方所谓声明无助于有关各方维护南海乃至亚太地区和平稳定的努力。
围绕南中国海岩石、岛屿和岛礁的领土争端已有数十年之久，但随着对该地区油气资源开发利用的前景越来越广阔，南中国海争端不断升温。
尽管南中国海领土争端不断加剧，中国三大石油公司之一的中海油一直在开发用于南中国海的深海技术。今年5月，该公司宣布在香港东南附近海域建造了中国首个深水钻井平台。
BRIAN SPEGELE
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