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帮女儿搜索劳动节周末回家的机票时，我找到了美国航空公司(American Airlines)的一班只有432美元的机票。我把详情发给她，她在90分钟内回复了我。可是太迟了，票价已经涨到了597美元。然而到了当天快结束的时候，价格又跌回到432美元。
飞机票价的波动比大宗商品价格和血压数值还来的剧烈。但你可以把握住票价的脉搏。事实上，有许多公司每天都在帮助公务旅客搜索最低价格，而普通消费者同样可以做到这一点。
自2007年起开始追踪机票价格的Yapta已将其价格搜索技术开发为一款企业工具，能够在预定后搜寻更低的价格和酒店房费。普通消费者可在yapta.com上使用这一功能。
每当某项价格在下单后最初24小时内下降，或当其降价幅度大于航空公司的改签费时，Yapta就会向你发出提醒，你就能够以更低的价格重新订票，支付改签费后还能省下笔钱。
航空公司自己定的票价波动很大。这些公司也在提供锁定低票价的方法。上周，英国航空公司(British Airways)宣布将提供72小时的价格锁定服务，这项服务统一收费10美元。当你看到一个不错的价格，但还不准备买下一张不能退的机票时，这种服务能带来很大帮助。这种服务类似于联合航空公司(United Airlines)推出的“FareLock”。使用FareLock时，客户可以支付5到20美元将一个价格锁定72小时或七天。
你可以综合利用这两种方法，以确保尽可能拿到最低的价格。锁定一个价格，让Yapta去搞定。如果在锁定期间价格下降，你将收到提醒，然后你就可以把握低价的机会了。
Yapta做的是消费者或旅行管理公司手动做的工作：它定期查看一张机票的价格。航空公司不喜欢这种做法，而它们对于改签不可退机票的高额罚款会限制旅行者改签的频率。但航空公司也没有向Yapta发起大战。归根结底，导致机票起起落落的正是航空公司自己。
Yapta由一位前航空公司负责定价的高管创立，目前担任该公司首席执行长的是James Filsinger，他曾在订票技术公司Sabre Group担任高管。Yapta利用航空公司公布的票价数据，定期跟踪其监控的线路的最低票价。目前为止，Yapta仅适用于在美国销售的机票，该公司称，剔除改签费，有11.2%的线路有省钱的机会。
SCOTT MCCARTNEY
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