Manjunath Kiran/Agence France-Presse/Getty Images
2014年9月23日，印度一对父子在尼赫鲁天文馆观看印度发射的火星轨道飞行器模型。
周
三早些时候印度发射的火星探测器成功进入火星轨道，该国成为亚洲地区唯一且首个将探测器送入火星轨道的国家。在印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)的见证下，太空任务控制中心的科学家们在印度的科技中心班加罗尔宣布，历经10个月的太空航行之后，Mangalyaan探测器已进入火星轨道。
在印度语里，Mangalyaan意为火星飞船，将Mangalyaan送入太空耗资7,400万美元，在最近的火星探测任务中成本最低。美国发射的火星大气与挥发物演化任务探测器(Maven)耗资6.71亿美元，Maven已于周日晚间进入火星轨道。
莫迪在6月份曾夸耀称，印度登陆这一红色星球所花费的资金还赶不上好莱坞电影《地心引力》(Gravity)的制作费用。周三，在Mangalyaan进入火星轨道的消息得到证实的时候，他正在指挥中心观看。
印度现在加入了一个实现了星际旅行的小“俱乐部”，该俱乐部为数不多的成员包括美国、俄罗斯和组建欧洲太空署的那些国家。这就给了印度在中国和日本等尝试登陆火星未果的亚洲竞争对手面前炫耀的资本。
现在，印度的火星任务接下来将是用其15公斤载荷里的五件工具研究该星球表面，以证明甲烷的存在，等等。从可行性研究到登陆火星，印度仅仅用了四年时间。
Joanna Sugden
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