Lincoln Agnew
你
更喜欢哪个版本的2014年：我们现在经历的2014年，还是25年前预测的2014年呢？如果选择后一版本，你将看到的情景是：汽车以100英里（约合160公里）的时速安全行使，孟加拉国是经济强国，类似Siri和谷歌眼镜(Google Glass)的新奇产品大行其道——即便没有苹果(Apple)和谷歌来发明这些产品。
看一看《华尔街日报》在1989年6月23日发行的创刊100周年纪念版上描述的这个令人焦虑而又理想化的世界吧。在进入这个怪异的世界后，你会想向朋友发送Facebook图片或推文，这样他们就可以分享你的惊奇感受。但这是不可能的。
在100周年纪念版预测的世界里并没有社交媒体。不过，那个世界的科技非常先进，但却让人觉得孤独得难以忍受。和我们知道的真实2014年相比，那个世界在某些方面要领先数十年，而在另一些方面则要落后数十年。
下面来看一些具体的预测：
——运载乘客的航天飞机以25倍于声速的速度飞行，你可以在不到一个小时的时间内从加利福尼亚飞到纽约。由于恐怖主义从没有影响到机场运营的方式，因此不会有安检搜身和脱鞋安检。登机就像在布什政府第一任时那样迅速便捷。
——你的饮食习惯基本上要受到Olestra的影响，Olestra是一种不好消化的合成脂肪，饼干、油炸食品等使用了Olestra后就变成了低卡路里的食品。或许90年代时你听过有关Olestra对新陈代谢不利的臆测，这让Olestra一度成为喜剧演员口中的笑料。（不过Olestra后来一直被认为是安全的，只是受上述观点的影响缺乏公众吸引力。）在《华尔街日报》1989年预测的未来年代里，这段历史从来就没有出现过。
——总体而言，当年最风光的一些企业如今出人意料地显得那么落伍。GTE和Prodigy Services真在纵横互联网吗？Wasserstein Perella又如何能够成为华尔街响当当的品牌、令高盛(Goldman Sachs)甘拜下风？1989年预测中的那些耀眼明星如今仿佛进了一个安全的企业动物园，在这里企业可以继续做自己的事情，不会被更强的、更如狼似虎的竞争对手所打倒。
——被称为金砖四国(BRIC)的巴西、俄罗斯、印度和中国在这个真实的世界崛起，而在当年的预测中它们显得并不那么重要。中国和前苏联从未摆脱其僵化的官僚主义。而泰国和马来西亚则实现了巨大的经济成功，赢得了喝彩。孟加拉国和津巴布韦也赢得了很高的赞誉。
Associated Press
从道指到比特币：金融创新125年
呃，好吧，看来没预测对。
前景模糊
位于旧金山的麦肯锡全球研究所(McKinsey Global Institute)的迈克尔•崔(Michael Chui)自己也是一名积极的预测人士，他表示，在预测未来时出现这样的偶然失误是不可避免的。他解释说，影响预测结果的不确定因素几乎数不胜数。如果试着考虑到每一个可能出现的变量，那么预测就会变得杂乱无章，对任何人都没有多大用处。预测者所能做的只是希望在不受意外因素干扰的情况下做出很多准确的判断。
1989年所作预测中最准确的部分涉及社会趋势。一篇标题为《成本飙升将给医学进步蒙上阴影》的文章预测了医疗保健行业的未来。三位环境方面的作者准确地预测出，人们对酸雨和水质的担忧将渐渐淡出视线，更令人担忧的问题是，“世界工业活动产生的废气正在缓慢无情地将地球变成一个火炉”。教育方面的作者还提醒人们：如果美国人不读书，美国就将没有竞争力。
《华尔街日报》对于保持工作与生活平衡的预测也很准确。当时人们开始对这个话题感兴趣。记者们预测，大型公司将加大力度为基层员工提供育儿、照顾老人等方面的帮助。但作者暗示，在争夺高管职位方面，男性将继续获得大部分高级职位，女性在一个似乎不利于她们的体系内会产生挫败感。
互动图表：道指变迁
英特尔公司(Intel Co., INTC)创始人诺伊斯(Robert Noyce)预测，再过十年，电脑内存将取代文件柜。如果诺伊斯当时因此注册成立公司，并将这个想法命名为“Dropbox”，他可能会发另一笔大财。国际商业机器公司(International Business Machines, IBM)的高管戈梅里(Ralph Gomery)谈到了可以使人有机会看到所有电影的高带宽光纤连接，从而揭示了Netflix的发展潜力。
当时供职于苹果公司(Apple Inc., AAPL)的艾伦•凯(Alan Kay)概括出了谷歌眼镜的基本要素。他谈到了“看起来就像是一副眼镜的头戴式显示器”。电脑研究者戈登•贝尔(Gordon Bell)提出了他个人版的数字语音助手概念，类似苹果的Siri服务。他说：个人电脑将看起来像是一个小型录音机，区别在于它能听懂你说的话，你将能够对它说话，并让它做许多事情。
新范例
这些科技预测者的看法有哪些不足？他们过多偏重于硬件的发展，将硬件的发展视为变革的推动力，延续了上世纪80年代建立起来的模式。他们对联网、连通性和软件越来越重要的地位没有给予同样多的关注。所以，当《华尔街日报》在1989年拟定值得关注的公司名单时，Sun电子计算机公司(Sun Microsystems Inc.)、英特尔、Thinking Machines等电脑硬件的行业翘楚在科技类公司名单中占据了主导地位，没有给微软、思科(Cisco)或甲骨文(Oracle)留下任何位置。
实际上，被关注公司名单最终成为了整个预测中最有问题的部份。在被《华尔街日报》称道的65家公司中，超过一半都不再以原本面貌存在于世。一些公司，例如早期互联网服务提供商Prodigy Systems，则彻底消失了。另外一些公司，例如Banc One、McCaw Cellular、Northrop和Tokos Medical，都在多次收购中被吞噬、改头换面，以至于很难找到这些公司旧貌的清晰痕迹。
被关注高管名单则略好一些。入选者中最没让预测者失望的是奥普拉•温弗里(Oprah Winfrey)，她当时作为全国性的联合脱口秀节目的主持人之一才出道三年。今天，她经营着一个媒体帝国，而且据《福布斯》(Forbes)估计其个人财富已达29亿美元。她是美国最富有的白手起家的女人。
另一个被早早发现的明星是劳伦斯•芬克(Laurence Fink)，他在1989年时还只是刚刚开始建立自己的投资管理公司贝莱德(BlackRock Inc.)。如今，芬克的帝国管理着4.3万亿美元资产，是全球最大的资金管理公司。
预测像国际商业机器公司(International Business Machines, 简称IBM)和通用汽车公司(General Motors)之类巨头企业的未来CEO的努力也未取得成功。IBM和通用汽车均在上世纪90年代初出现危机，导致董事们匆匆对管理层进行重组并引进意料之外的新管理人员。这番经历最终对IBM来说是件好事，但是对通用汽车来说就有利有弊了。这类管理层大改组成为了《华尔街日报》当年所看好的那些未来CEO们职业生涯中一道难以逾越的路障。
本报的确曾看好约瑟夫•纳基奥(Joseph Nacchio)，他在1989年时是美国电话电报公司(AT&T Inc.)的一名干劲十足的年轻管理人员，后来他在90年代末当上了Qwest Communications International Inc.的CEO。但是Qwest在2001年科技股泡沫破灭时崩溃，而且纳基奥在2002年被赶下台。随后他因为在Qwest时进行内幕交易而获罪，并且在联邦监狱坐了四年牢，在2013年9月被释放。
说到交易（当然是合法的），预言者们猜中了一些大趋势，但一些小细节则有偏差。证券市场当时被认为是时候做出重大改变了，尤其是如果安静无声的自动交易所能代替老式的现场交易大厅，从而不需要交易员和做市商们挤在一起大声喊价的话。
《华尔街日报》记者当时认为，路透社(Reuters)和德励(Telerate)这两个大型金融数据公司将引领市场的转型。这种猜想押对了一半的宝——前者现在已经成为汤森路透公司(Thomson Reuters Corp.)，是21世纪交易系统的重要组成部分。而德励的发展就没那么好了。经历了所有权的数次易主后（出版《华尔街日报》的道琼斯公司(Dow Jones)也曾经染指德励），2005年，德励的大部分剩余资产被汤森路透买走。
《华尔街日报》没有预料到的是彭博(Bloomberg LP)这匹黑马的崛起。论及重塑市场，过去25年来要数彭博的影响最大。不过，《华尔街日报》记者们却清楚道出了1989年以来发展迅猛的所有电子交易所的基本原理，那就是，一台计算机将从其他计算机组成的电子池中选择交易。
总而言之，记者们之前的预言有很多未能成真。不过，就算是不着调的预言也具有某种意义——虽然多数只是供人一笑。回溯至1966年、1967年，当时《华尔街日报》预测说，未来某个时间，人们将登陆火星，城市将在可调控气候的巨大“穹顶”下繁荣兴旺。现在看来，这不过是荒诞的幻想而已。或者，未来有一天真的会成为现实？
GEORGE ANDERS
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