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国早就应当放松独生子女政策。这样做虽然无法立即解决劳动力萎缩的问题，但将为未来数十年的经济奠定更好的基础。据中国媒体报道，中国政府正在研究调整备受争议的独生子女政策。可能采取的改革措施包括，针对独生子女政策制定新的豁免条款。根据目前的政策，少数民族或夫妇双方均为独生子女的家庭可以生育二胎。
改革是必要的。中国国家统计局发布的数据显示，去年劳动适龄人口开始减少。联合国(United Nations)预计，到2020年，中国的人口数量将达到14亿的峰值。2010年65岁以上人口与劳动适龄人口的比例为11%。根据联合国的预期，这一比例将在2030年和2050年分别升至24%和44%。美银美林(Bank of America Merrill Lynch)称，这将令中国公共养老金体系面临巨大压力；该体系已然存在缺陷，而且发展不完善，仅能覆盖中国三分之一的人口。
短期内，生育率提高或许可以提振消费、减少储蓄，因为家庭的食品和学费支出将增加。但这些变化的影响需要一段时间才能渗透至劳动力市场。要解决更为紧迫的人口问题，政府应当考虑其他措施，如延长退休年龄。目前男性的法定退休年龄为60岁，根据工作性质不同，女性退休年龄为50或55岁。
除可能进行的独生子女政策调整之外，中国新一届领导人已经在推进一些重要举措的实施，如允许城市流动人口在城市定居、允许利率自由浮动、放松跨境资本流动限制。这些潜在改革措施的细节和时间表依然不明确，而且实施难度较大，不过今年秋季的中国共产党全国代表大会召开后，更多细节可能将浮出水面。
与此同时，独生子女政策的改革将释放出一个强烈信号，那就是中国新任领导人并不惧怕告别过去，以谋划未来。
Aaron Back
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