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. “我会花掉你梦想中的房子。”那些考虑开始建立三口之家的夫妻们大概需要提高他们的存款目标了。从出生到17岁，抚养一个孩子的花销比一个普通美国家庭的住宅价格还要高：根据隶属于美国农业部(U.S. Department of Agriculture)的营养政策与宣传中心(Center for Nutrition Policy and Promotion)近来所发布的一项研究，中产阶级父母抚养一个孩子长大成人的开销为24.1万多美元（约合人民币147万元）。而相比之下，一套住宅的中值价格目前是20.35万美元（约合人民币124万元）。而且统计数据显示，家庭收入越高，花在孩子身上的开销也就越高，当然这也是意料之中的。
这里面也存在一些规模效应。随着孩子数量的增加，用于每个孩子的开销会有所减少，不过，整体开销还是在继续增加。有至少三个孩子的家庭平均用于每个孩子的开销比只有两个孩子的家庭少22%，因为大孩子的衣物和玩具会留给小孩子继续使用，而且大孩子会帮忙照顾小孩子，孩子们之间还会共用卧室。此外，农业部的研究经济学家马克·利诺(Mark Lino)表示，多孩子家庭在采购食品时可以成批购买，而且一些提供育儿服务的机构会给一个以上的孩子提供折扣优惠。利诺说：“不过从经济角度而言，只有一个孩子的话，你的生活会好过一些，因为大多数父母都只有那么多固定收入。”
2. “把我生下来会花掉你一大笔钱。”
美国大概是全球生孩子最昂贵的地方了，特别是对那些需要自掏腰包支付医疗费用的父母来说。据医疗服务公司Truven Health Analytics发布的一份2013年报告显示，雇主提供的医疗保险为每次顺产生育过程支付大约3.2万美元（约合人民币19.5万元），为剖腹产支付5万美元（约合人民币30.5万元），而父母自己需要支付其中的大约12%。许多身为父母的美国人还要在这笔开支之外算上生孩子造成的收入损失：工业化国家中，只有为数不多的几个国家没有要求雇主必须给新晋父母提供带薪家庭假，而美国就是其中之一，因此为照顾新生儿，一些为人母、为人父者可能得损失几个月的工资。
而且，根据美国政府开展的《1979年全国青年长期追踪调查》(National Longitudinal Survey of Youth 1979)中的一项分析数据，“高技能”女性（即在三军资格测试(Armed Forces Qualification Test)中所获分数排在前三分之一的女性，三军资格测试通常被视为衡量智能的一个替代指数，测试内容包括词汇和算术）在其生育之后的10年里，所获薪酬比没有孩子的同等资质女性低近四分之一。美国政府这项调查的开展时间为1979年到2006年间，其间跟踪收集了近1.3万人的信息。不过，分析结果还发现，“鲜有迹象显示晋升为父母对于男性收入会有明显影响”。这项分析结果于2010年由哈佛大学、哥伦比亚大学和纽约大学的研究者们共同发表。
联合基金(Commonwealth Fund)在2012年发表的一项研究发现，目前美国20%的女性没有保险。而根据美国政府2011年的数据，尽管联邦法律要求雇员人数不低于15人的企业，必须向员工及其配偶提供包括生育保险在内的医疗保险，但实际上62%自行购买保险的女性，保险计划中没有涵盖生育保险。这一点可能很快就会改变：《平价医疗法案》(Affordable Care Act)有望在2014年前让3000多万美国人获得医疗保险，而且该法案要求普通的保险政策中将生育保险作为“基本医疗福利”之一而包含在内。不过差距依然存在，据育儿网站宝宝中心(BabyCenter)的全球主编琳达·默里(Linda Murray)称，如今在全球许多国家，生孩子已经是免费的了。
3. “我会伤透你的心。”
根据范德堡大学(Vanderbilt University)和佛罗里达州立大学(Florida State University)于2005年发布的一份报告，有孩子的成人比没有孩子的成人会经历更多的抑郁。这项研究通过对威斯康星大学(University of Wisconsin)在《全国家庭与住户调查》(National Survey of Families and Households)中所收集的数据进行分析而得出结论，为人父母与心理健康改善之间没有关联。实际上，根据哈佛大学心理学教授丹尼尔·吉尔伯特(Daniel Gilbert)用几十年的时间所完成的另一项针对经济与心理学课题的独立研究，最幸福的人群有可能需要具备以下特征，已婚、收入在5万到7万美元之间（约合人民币30.5至42.7万元间）且无子女。“说起养育子女和心理健康之间的关系，”设在华盛顿哥伦比亚特区的非营利智囊机构布鲁金斯协会(Brookings Institution)的高级研究员伊莎贝尔·索希尔(Isabel Sawhill)说，“情况有点复杂。”
为什么会闷闷不乐呢？索希尔表示，暂把财务压力放一边不提，为人父母者会有许多年在为子女担心，而且他们通常会发现，很难在家庭与职业和人际关系间求得平衡。亚利桑那州立大学(Arizona State University)和 塔克拉拉大学(Santa Clara University)的研究者们在2011年发表的一份学术论文中对做父母会降低幸福感这个“传统观点”提出了挑战。他们认为，长期而言为人父母者相对于没有子女的人会变得更幸福。
对于做父母而言还有一个好处，至少有一项研究得出结论称，有子女会降低为人父母者的早逝风险。在2012年对2.1万多位没有子女的丹麦夫妇所进行的研究显示，没有子女的女性，其早逝的比率要高出四倍，而对于没有子女的男性而言，早逝比例高出两倍。研究者们指出，尽管统计数据上的相关性不一定意味着因果关系，但结果的确显示，没有子女者早逝比率较高。
4. “开心工作，赚钱给我付托儿费。”
自从有父母一方留在家里（从事无偿劳动）的那天起，照顾子女所需费用在家庭开支中所占比例自然就一直在上升。农业部的研究显示，2011年，用于孩子的总开销中，大约18%被用来请阿姨或是支付育儿机构的费用，高于1960年的2%。而且，根据美国人口调查局(Census Bureau)的家庭调查数据，过去25年间，育儿服务机构的平均价格已增长近一倍，在职母亲平均每周为孩子保育服务支付的费用为143美元（约合人民币872元），高于1985年的84美元（经过通货膨胀因素调整）。整体而言，据人口调查局数据显示，7%的家庭收入被用于幼儿看护。
自然，利诺称，有两份收入可以增加家庭预算。人口调查局数据显示，过去15年里，入托保育中心组织的学龄前儿童人数有所增加。而由非家庭成员在家看护的学龄前儿童比例有所下降。保育服务机构标准提高，相关法规更为严格，这些可能是费用明显增加的一个原因。联邦法律要求美国各州必须制定法规保护保育机构内孩子的健康和安全，预防并控制传染性疾病的传播，树立标准，并对工作人员进行医疗及安全培训。
不过这些对在职父母而言可能并没有带来多少安慰。2012年一项关于费用的分析结果显示，在美国许多州，全日制幼儿保育服务一年的开销与公立大学的学费不相上下，甚至有可能更高，不过不同地区的具体数字可能会相差很多。这项分析发现，各州用于一名4岁大孩子的全日制幼儿保育服务的年平均开销差别很大，从密西西比州的3,900美元（约合人民币23,790元）左右到麻萨诸塞州的近1.17万美元（约合人民币7.14万元）不等。这项分析是由美国一家与州立和地方儿童保育机构合作的组织Child Care Aware of America进行的。
5. “我的零花钱一点儿也存不住。”
大约半数的孩子会定期得到零花钱，三分之一左右的孩子在将零花钱花光后会再找父母要，而超过80%的父母表示，他们对于孩子的需求持默许态度，这是全球管理公司T. Rowe Price在《父母、子女和金钱2013年年度调查》(2013 Annual Parents, Kids & Money Survey)中得出的结论。
当然，相当多的父母并不总是对孩子言听计从。萨米·科恩(Sami Cone)是田纳西州纳什维尔(Nashville)的一名普通电视记者和一个家庭理财博客的博主，她有一个九岁的女儿和一个七岁的儿子。科恩说，她家的冰箱上贴着一张表格，记录孩子们每周的表现，完成家务可以获得奖励分数，表现不好则会被扣分。为了教会孩子负责任地理财，她要求孩子们捐出10%，将20%存起来，并且只在父母许可的情况下支配剩下的钱。科恩说：“这的确可以帮助他们减少那些冲动的购买欲望。”
不会定期直接给孩子零花钱的家庭也有办法教会孩子理财。优惠券网站Time 2 Save的联合创始人凯茜·特纳姆(Kasey Trenum)称，她两个孩子的祖父母和其他人作为礼物会给孩子们一些钱，孩子们在家做额外的家务时，她自己也会给他们一点钱，而孩子们会把这些钱存起来。就这样，特纳姆说，她的女儿用了几个月的时间攒下了她想要的一美元。“我们想让孩子懂得延迟满足感的价值，哪怕是像一盒饼干这样微不足道的东西。”
6. “我知道你爱哥哥/姐姐/弟弟/妹妹比爱我多一些。”
很少有父母会在自己的孩子面前承认这一点，不过许多人确实会对某一个孩子偏爱一些。在今年早些时候对2,200多位英国父母进行的一项调查显示，34%的母亲和28%的父亲承认他们对自己某一个孩子更偏爱一些。
的确，比自己的兄弟姐妹不受宠，这对孩子的自我认同意识不会有什么好处，不过心理学家指出，被捧为家中的明星，也同样不利于心理发育。《受宠的孩子》(The Favorite Child)一书的作者、临床心理医生埃伦·韦伯·利比(Ellen Weber Libby)说，过去35年里，“宠儿情结”一直是她所接触患者中的一个普遍话题。虽然受宠的孩子可能会得到更多关注，而且往往总能最先挑选母亲珠宝盒里的宝贝，但是，利比说，这个孩子会面临其他方面的个性问题。这个孩子通常会为了保住这个受宠的地位而放弃他或她自己的天性并牺牲自己的兴趣。她说：“我见过一些50多岁、60多岁或70多岁的人还在谈论自己曾经是家里的宠儿。”
7. “我弄坏了你的iPad、iPhone，还有电脑。”
树枝和石头会弄坏这些东西，一双沾满巧克力的小手也会。据小型电子设备保险商SquareTrade近来所进行的一项调查，超过50%的消费者表示他们的孩子曾经弄坏过手机、笔记本电脑或是平板电脑。爸爸妈妈们通常会在开车或是“试图不用争执就能安静吃完一顿饭的时候”把他们的电子设备交到孩子手上，SquareTrade的首席执行长史蒂文·阿伯内西(Steve Abernethy)说，“当iPod从一个音乐设备变成了游戏设备而且父母们开始把它借给孩子的时候，索赔的单子码起来就能冲破天花板了。”阿伯内西的这家公司正是那些沾满油渍的小手的既得利益者。
SquareTrade的调查发现，虽然许多孩子毫无选择，只好承认他们笨手笨脚所犯下的错误，但近三分之一的孩子会试图责怪他人或是拒绝承认知道设备坏掉的原因。不过有人会说，责任最终还在父母。“提醒孩子别在吃东西和喝饮料的时候使用设备，”阿伯内西说，“而且要确保他们不会在书包里装太多东西，挤坏了里面的平板电脑。”
8. “我看屏幕上瘾都是你的错。”
研究表明，多数父母会放任孩子将几个小时的时间消磨在看电视、玩电脑和打游戏上。根据西北大学(Northwestern University)媒体与人类发展中心(Center on Media and Human Development)主任埃伦·瓦泰勒(Ellen Wartella)于2013年完成的一项研究，那些对电视和其他电子设备没有形成依赖的家庭数量远远少于那些已形成依赖的家庭。她发现美国家庭可以分成三种典型类别：以媒体为中心的家庭（占全部家庭的39%），这些家庭成员每天有11个小时在使用媒体，而且经常会让电视一直或是在大部分时间里都开着；适度使用媒体家庭（占比45%），这些家庭每天花在电视或是电脑前的时间最多为5个小时；轻度依赖媒体家庭（占比16%），这些家庭每天看各种媒体屏幕的时间只有两个小时。
多数父母表示他们也更愿意自己的孩子选择玩玩具或是其他活动作为娱乐方式。“但是如果父母经常在看iPhone，”瓦泰勒提醒说，“很显然年幼的孩子也会想这么做。”
公平地说，屏幕时间也不一定就不健康。诸如《芝麻街》(Sesame Street)这样的电视节目以及《爱探险的朵拉》(Dora the Explorer)这样的动画片有其具有教育意义的一面。海军研究办公室(Office of Naval Research)在2010年进行的一项研究发现，所有年龄阶段中，玩视频游戏的人在感知和认知能力方面比不玩游戏的人高出10%到20%。“我的态度是，科技本身既不好也不坏，”瓦泰勒说，“关键在于质量和内容。”美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)在2011年发布的一份政策声明中，建议两岁以下的儿童不要看电视，而两岁以上的儿童每天看电视时间不应该超过一、二个小时，且应该在有监督的情况下观看高质量（有教育意义且非暴力）的节目。在监督方面有一些新进展：根据美国娱乐软件协会(Entertainment Software Association)于2011年完成的一项研究，45%的父母实际上会和子女一道玩各种游戏，这个比例高于2007年的36%。
9.“你大概没法指望我来让你抱孙子了。”
研究表明，以目前的趋势来看，同前几代人相比，今天这代孩子成年后生养子女的可能性更低。根据皮尤研究中心(Pew Research)于2010年分析美国人口调查局数据所得出的结论，美国每五位女性中就有一位从未生育过子女，而40年前的这个数字是每十位女性里面有一位。研究发现，这40年间，在所有种族、族裔人群以及大多数教育水平人群中，无子女的成年人比例均普遍上升。而且，据布鲁金斯协会的索希尔称，尽管这其中约半数的人是因为无法生育而不得已为之，但其他人则是自己主动做出的选择。与此类似，皮尤研究中心2011年的另一项研究发现，年龄在40岁到44岁之间的男性中，每五位就有一位没有子女；而年龄在15岁到44岁的男性中，无子女者的比例则升至53%。
索希尔表示，这一趋势可能会让一些美国人不安。她说，有人会担心，“将来谁来照顾婴儿潮出生的那批人？谁来为我们扛枪打仗？”不过，她说，父母们希望自己的子女未来会有子女的主要原因是，他们盼望著有朝一日能当上祖父母。“祖父母可以享受一切，而且没有代价。”
10. “你会哭的，当我离开……并留给你最后一张账单的时候。”
既然将孩子抚养到17岁所付出的成本这么高，一旦孩子独立后，父母们会大松一口气，然后将孩子的卧室改造为步入式衣橱或是瑜伽房，这些大概都不是不可原谅之事了。不过别忘记，许多家庭还得面临一大笔现金支出（或是承担一大笔贷款）来帮助孩子上大学。目前完成私立大学4年学业的费用大约在20.3万美元（约合人民币124万元），就连公立大学的费用也往往会达到近10万美元（约合人民币61万元）。根据学生贷款公司Sallie Mae对1,600户家庭展开的调查结果显示，大约22%的家庭完全依赖联邦贷款来支付学费，7%的家庭会同时求助于联邦贷款和非公立机构的贷款，2%的家庭只寻求非公立机构的贷款，而另外69%的家庭不使用学生贷款。多数家庭至少有一个孩子将面临大学费用问题。根据美国劳工统计局(U.S. Bureau of Labor Statistics)的数据，2012年有大约66%的高中毕业生进入了专业学院或综合性大学。
刚刚成年的年轻人债务负担加剧，这成为很多人选择与父母住在一起的原因；根据美国人口调查局的数据，2012年有2,260万年龄在18岁到34岁的美国人与父母共同生活，比10年前增加18%。当然，多年的幸福回忆可能会超出日复一日的财务负担给家庭造成的压力。“我们必须记住孩子们给我们带来的欢乐，”农业部的研究经济学家马克·利诺说。“也许有朝一日他们会照顾我们。那些都是无法用价格衡量的。”
Quentin Fottrell
本文译自Marketwatch
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