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多人曾这样问我：你的大女儿索菲娅(Sophia)上大学了，你是不是还以“虎妈”的方式对她？是不是以“遥控”的方式禁止她在外面过夜、催促她做功课，通过Skype监督她练习钢琴，并确保她不看电视，不玩电脑游戏？

Zuma Press
法学教授蔡美儿说，她和丈夫是他们所知最放得开的大学生家长。
事实恰恰相反。我和丈夫可能是我们所知最放得开的大学生家长。我们从不问索菲娅打算修什么专业，晚上做些什么，有时候我们还可能忘记参加家长的周末活动。收到她几条对期末考试感到紧张的短信时，我们告诉她要放松，平时做什么就做什么，不会有事的。结果她真的没事。

“虎妈家教”的关键点是很多人都没有注意到的：它实际上只在非常早期的育儿阶段才适用，在孩子大概5到12岁时最为有效。如果运用得当，“虎妈家教”可以让孩子变得更加勇敢、自立，而不是相反。

经常有人把“虎妈家教”和“直升机式家教”混为一谈，但其实这两者之间有着很大的区别。事实上，有了前者就没必要有后者。如果你仔细想想，“虎妈家教”跟美国开国者和先驱们的传统教育方式没有多少不同，其核心是假定孩子是强大的，而不是弱小的。相比之下，直升机教育就是家长（特别是母亲）在孩子头顶盘旋，为他们提供保护，比如一辈子都为他们拎运动包，在他们遇到困难的时候施以援手。据我所知，这种教育方式不但于史无据，效果也不好。

我坦诚地讲述了自己如何培养几个女儿，为什么那样培养，但却因此而在过去一年里遭到了很多责难。但最让我受不了的，可能是有人说“虎妈家教”造就的是逆来顺受的机器人。这根本没有理解“虎妈家教”的精髓。

这里给大家举一个真实的“虎妈家教”的例子。我15岁的时候，身为加州大学伯克利分校混沌理论教授的父亲带着我们全家，跟他一块去欧洲休一年的假。有一个学期，他把我们姊妹几个安排到了慕尼黑当地一家公立学校读书。

我跟他说，我们完全不会讲德语，也听不懂老师说什么，他就叫我去图书馆找几本语言书，并提醒我说，数学和科学课程用的都是通用符号。他说，这是一个机会，要充分利用。结果那一年成了我一生中最美好的回忆之一。

“虎妈家教”是要培养独立、有创造力、勇敢的孩子。当下的美国有一种把创造力浪漫化的危险趋势，结果却给创造力的培养造成损害。比如，大家都以乔布斯(Steve Jobs)和扎克伯格(Mark Zuckerberg)为例，然后得出结论说，创新的秘密就是从大学退学。事实上，这两人都极端刻苦，自我鞭策力极强，在面对失败时抗打击能力也很强，这些正是“虎妈家教”希望促进的方面。乔布斯和扎克伯格真正教给我们的是，我们应该把这些品质应用到我们充满热情的东西之上。

不过，如果你没有掌握最基本的东西，如果你不愿意投入大量时间，如果你在生活最初10次将你击倒之后无力从地上爬起来，你就不能发明出谷歌(Google)、Facebook或是iPod。

对大多数孩子来说，大学生活是他们第一次真正意义上体验自立。“虎妈家教”就是要让孩子为这一刻做好准备。对于那些不管做了什么都会听到“你真棒、真了不起”这样的反馈的孩子来说，要是有什么事做砸了，他们肯定会感觉很糟糕。相比之下，“虎子”通常都比较达观。知道即使不是天资聪颍也可以成功，知道勤能补拙，这会令他们鼓舞。

我现在还记得我自己进入大学后才猛然惊醒的情形。在我上的第一堂课上，教授当时讲授的是伯罗奔尼撒战争(Peloponnesian War)。好像所有人都知道他说的是什么，但这些内容我却从未听说过。是现代的事吗？发生在越战之前？我的第一篇说明文写作课作业只得了一个B。不过我并没有气馁，全身心地投入到接下来的作业当中，夜以继日地努力，结果却得了一个B-。那一年相当坎坷。然而我一直全力以赴，尝试各种办法，最后终于掌握了其中的诀窍。

当我们的孩子们上大学的时候，我们希望他们有足够的信心、判断力和能力来照料自己。就连批评我的家教方式的人可能也得承认，经过多年的训练和调教之后，“虎子”在集中注意力和完成课业方面做得相当好。如果能够在早期就得以逐步灌输，这些技能可以帮助他们避免出现大学前恐惧症，而很多美国家庭都因这种恐惧症受到了创伤。

Lulu Chua-Rubenfeld
无拘无束：哈佛学生索菲娅·蔡·鲁本菲尔德，摄于三月。
不过，“虎妈家教”一个最大的不利之处就是，可能会令孩子丧失主动性，或是缺乏社交技能。这种情形在中国或许存在，因为中国的教育体系大部分仍相当严厉，权力主义盛行，而且仍以死记硬背为主。不过，西方的情形则大不相同。在西方，“虎妈家教”是在一种社会背景（或者在我这种情况下是家庭背景，这一点要归功于我丈夫）下进行的：主张挑战权威、独立、幽默、打破常规思考。

如果说有什么不同的话，我发现，在美国养育的“虎子”的情商都非常高。从一方面来说，他们终其一生都在与疯狂、严厉的父母周旋；从另外一个方面来说，他们往往不会爱慕虚荣，因为虎爸虎妈都很诚实──诚实到残酷的程度。

今天的很多父母都很害怕，他们对孩子说的话会让孩子难过。不过，如果孩子真的做了错事，就应该难过。那些知道何时需要感恩、需要谦卑的有责任感的孩子（而不是认为一切都天经地义的孩子）才能够更好地在大学这个“社会性鱼群”中畅游。

在我不扮演“虎妈”这个角色的时候，我是耶鲁法学院的一名教授。如果说这些年的教书经历让我明白了什么的话，我想那就是培养出超凡的孩子的方法多种多样。我有一些非常棒的学生，这些学生的家长有的严厉，有的宽厚，还有很多学生的家庭非常复杂，难以尽述。

另外，我也明白，“虎妈家教”对不同的人有着不同的含义。对我来说，最终的意义并不是成就，而是告诉你的孩子，他们实际能做到的比他们所认为的多得多。如果他们不放弃，不编造借口，坚持以高标准要求自己，他们在生活中就能够做到任何他们想做的事，突破任何阻碍，从不为别人会怎么看待他们而操心。

蔡美儿(AMY CHUA)

蔡美儿是耶鲁大学法学院的小约翰•M•达夫（John M. Duff Jr.）教授。她的作品包括《我在美国做妈妈》（Battle Hymn of the Tiger Mother，现已出版）和《帝国盛世》(Day of Empire: How Hyperpowers Rise to Global Dominance ─ and Why They Fall)。

（更新完成）

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