Associated Press
图为近期在新加坡举行的一个会议上，美国国防部长哈格尔在听中国解放军副总参谋长王冠中讲话。
Andrew Browne
中
国维护其在亚洲海域控制权的行动引发中美之间的争执，这种争执在包括澳大利亚在内的亚太地区引起反响。由于夹在超级盟国美国和吸收了其大部分矿产资源的中国之间，澳大利亚备受煎熬。澳大利亚一位学者曾认为中美即将展开对亚洲霸主地位的危险争夺，现在来看他有着异乎寻常的先见之明。
亚洲地区最具影响力战略思想家之一的怀特(Hugh White)在2012年的著作《中国抉择》(The China Choice)中提出了一个让一些人震惊的观点，在政策圈一石激起千层浪。他认为：美国和中国将不得不坐下来商讨一种分享亚洲权力的办法。他警告说，如果双方不能达成妥协，将面临爆发毁灭性战争的危险。
就目前而言，双方还只是在打口水仗。
最近在新加坡安全会议上的外交争论中，美国国防部长哈格尔(Chuck Hagel)谴责中国采取了破坏稳定的单边行动，中国的中将王冠中则反击称，哈格尔的讲话充满着霸权主义味道以及威胁和恐吓。
怀特对此并不意外。让他感到惊奇的是几乎没有人预料到中美之争的到来。他问道：人们是怎么想的？
财富可以转化为力量。怀特认为，在中国经济成长为全球第二大经济体后，认为美国在亚洲传统的主导地位仍将牢不可破是天真的想法。
同样错误的想法是，很多人认为中国领导人不会笨到去挑战美国的地位。
但怀特说，这恰恰是中国现在正在做的事情。他称，中国对于改变旧秩序确实是认真的。
这就是在前国防部门高级官员、现澳大利亚国立大学(Strategic Studies at Australian National University)战略研究学教授怀特眼中，中国近来对邻国采取强硬举动的背景。
去年11月，中国在东中国海（中国称东海）上方划设防空识别区，覆盖了与日本存在争议的岛屿。之后，中国主张在南中国海（中国称南海）所有海域拥有管理捕鱼作业的权利。现在，中越舰船在争议海域一个中国石油钻井平台的附近互相撞击。
按照怀特的说法，这些事件预示着亚洲将出现范围更广的权力争夺战。
怀特警告，权力争夺牵涉的利益相当大，可能造成严重后果。也就是说，唇枪舌战演变为真刀真枪较量的可能性真实存在。他在《中国抉择》一书中写道，有可能出现二战后最具灾难性的冲突，甚至有可能引发核战争，这样的风险既不遥远，也并非全无可能。
那么，妥协可能是什么样的？怀特认为，美国至少必须承认中国在该地区拥有与其平等的地位，中国则必须接受美国仍将继续在亚洲发挥影响力的事实，并且要学会分享权力。他也承认，这种情形不大可能出现，因为它与中美两国对自己属于“例外”国家、必将成为亚洲领导者的观念相悖。
在澳大利亚，怀特的书引起了不同的反响。分析人士和政界人士普遍认为怀特对中美对抗的描绘很有先见之明。该国名列前茅的智库之一澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)高级分析师汤姆森(Mark Thomson)说，怀特几乎为过去几年写了一出剧本。
但是汤姆森和其他一些人对怀特在书中所下的结论有所怀疑。汤姆森说，怀特的诊断是正确的，但他不确定中美是否会做出让彼此满意的让步来结束争斗局面。他问，让步哪有尽头呢？
其他人则认为他过分忽视了越南和菲律宾等小国的角色。这些国家会乖乖接受中美领导人达成的权力分享协定吗？
同样，批评人士认为，他对于中美可以通过许多方式合作共建和平未来的论证过于简单。毕竟，中美两国已经就包括反恐和环保在内的许多国际热点问题展开了广泛对话。
怀特的同事迪布(Paul Dibb)认为他夸大了中美的紧张关系以及战争的风险。迪布在报纸《澳大利亚人》(Australian)上发表的评论性文章中称，毕竟，美国和前苏联在关系更为危险的“冷战”时期也没有爆发核战，因为这两个国家都明白核战将带来灾难性后果。
他写道，核威慑和日益增加的经济依存度将抑制双方采取军事冒险主义。
不过《中国抉择》这本书还是影响了澳大利亚全国对于中国的讨论。澳大利亚正在增加国防开支，包括用在潜艇、水陆两用突袭航母和隐形飞机上的开支，以便支持美国遏制中国在亚太地区进行军事扩张的努力。
怀特的分析中至少有一点是毫无疑问的：他说，中国的崛起代表工业革命以来全球财富和权力最大规模的一次重新分配。
他认为，对于中国来说，没有什么比在亚太地区获得强国地位更重要了。
他说，如果有必要，中国将为此而战。
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